MARVELIT

PRESENTA

Carmelo Mobilia & Igor Della Libera

Libera Uscita

# 36

Los Angeles. Base dei Vendicatori della Costa Ovest.

Le ultime 48 ore sono state tra le più frenetiche, per gli Ovest.

Gli avvenimenti che li hanno colpiti ne hanno sconvolto l’esistenza. In Nevada hanno avuto la scioccante rivelazione che il terribile Hulk rosso che hanno affrontato di recente è in realtà Jim Wilson, nipote di Falcon e grande amico di Bruce Banner e Rick Jones, creduto morto ma in realtà trasformato in una creatura gamma irradiata dagli scienziati del Pantheon, un organizzazione di paraumani. In Giappone invece, dopo aver combattuto contro Godzilla, sono stati costretti dal governo locale ad accettare tra le loro file il mutante giapponese Sole Ardente. [Ultimi 3 episodi]

Ora, tornati finalmente a casa, Henry Pym e il resto della squadra stava facendo rapporto ai loro colleghi della squadra Est... ma anche loro avevano le loro belle rivelazioni da fare.

<E in conclusione Iron Man> disse Hank parlando per teleconferenza con il collega <Da oggi Sole Ardente farà parte della nostra squadra.>

<<Si l’avvocato Sullivan ci ha già detto tutto al riguardo. Ho avuto già a che fare con lui... sono certo che mister Yoshida sarà un grande Vendicatore.>> disse il Vendicatore corazzato, cercando di dare il benvenuto al giapponese, ma questi si limitò a sbuffare e a non dire nulla, suscitando irritazione nel resto della squadra che, seduta attorno al tavolo con la grande “A” al centro, ascoltava in silenzio.

<<Più che altro, è quanto c’hai detto su Jim Wilson che mi lascia perplesso. Dovremmo informare Falcon al più presto. Non so come la prenderà.... comunque, anche noi dovremmo ragguagliarvi sulla nostra ultima missione contro le Sentinelle [1] ; il Teschio Rosso pare definitivamente morto, e abbiamo avuto un insolito alleato. Ma prima di parlarvene, perché non mandate Aracne a mostrare la base ai nostri due nuovi arrivi?>>

<Ok, ho colto.> disse Julia Carpenter <Ragazzi seguitemi> disse facendo un cenno agli ultimi arrivati.

<Ma io già visto la base> disse Nova <Perché hanno voluto che ce ne andassimo?>

<Significava che le informazioni che stanno per scambiarsi sono riservate ai membri della squadra con una certa anzianità. > gli rispose Aracne.

Sole Ardente continuava a sbuffare e a comportarsi come un bambino costretto a fare i compiti.

<Si chiamano futon, donna ignorante> rispose il mutante con la consueta aggressività <e non sarà necessario; mi avete dato quella stupida card con cui contattarmi. Quando andrete in missione, mi chiamerete. Fino ad allora, alloggerò all’ambasciata giapponese.> disse dirigendosi verso l’uscita e una volta sulla soglia, aggiunse:

<Chiamatemi esclusivamente in caso d’emergenza!> e spiccò il volo verso il cielo californiano, lasciandosi dietro la consueta scia di fuoco.

<Wow!> esclamò Nova <Ecco un tipo che definirei “poco socievole”... vuoi che lo segua, Aracne?>

<No Richard> sospirò Julia <Non è il caso. Lasciamolo solo per adesso. Prevedo solo un sacco di grane da quel tipo. >

Intanto, nella sala riunioni, Iron Man stava per fare la più sconcertante delle rivelazioni:

<<OK ragazzi, ora che siamo rimasti noi vecchi amici, vi rivelo chi è stato ad aiutarci a sconfiggere il piano del Teschio Rosso ... dovreste conoscerlo bene anche voi...>>

Sullo schermo apparve il volto di quello che forse era il più famoso dei Vendicatori.

<STEVE??> esclamò incredulo Hank Pym.

<Cap.... ma come...?> disse She Hulk, rimasta a bocca aperta.

<Rogers> esordì USAgent <hai più vite di un gatto...>

<Già, confermo anch’io > aggiunse Tigra sorridendo.

<CAP! SEI VIVO!> gridò con entusiasmo Thunderstrike.

<<Ciao ragazzi... è bello rivedervi. Immagino che vi debba alcune spiegazioni ....>>

E Steve Rogers raccontò di come, con l’aiuto di Nick Fury, avesse simulato la sua morte per poter vivere una vita da civile, e chedopo aver scoperto che Bucky Barnes era ancora vivo fosse tornato in azione con una squadra di agenti segreti.

<Caspita.... questa si che è una notizia!> disse Hank <Devo ammettere di essere ancora sottosopra ma... sono davvero felice che tu sia vivo, Steve!>

<Vale per tutti noi. Bentornato Cap!> disse Tigra.

<Beh è normale che siamo tutti contenti di saperti in buona salute Steve> prese la parola She Hulk <però devo ammettere di essere alquanto sorpresa di questo tuo “doppiogioco” ... sorpresa e un tantinello delusa, se posso dirtelo. Sei sempre stato l’emblema della sincerità e della trasparenza, è brutto scoprire di essere stata presa in giro proprio da te. E’ come scoprire d’essere stati presi in giro dal tuo fratello maggiore.>

<<Lo so Jen. Non sei l’unica a pensarla così. Immagino che debba delle scuse a tutti se ...>>

<Finiscila Walters. Rogers aveva tutto il diritto di rifarsi una vita. E stava a lui scegliere con chi condividere certe informazioni o meno. E’ una decisione che spettava a lui e a lui soltanto.> disse USAgent.

Tutti lo guardarono come se gli fosse spuntato un terzo occhio. Agent era famoso per le sue intemperanze e le sue sfuriate, non certo per la sua capacità di comprensione e di empatizzare col prossimo. Ma avendo vissuto un’esperienza simile, si sentiva di socializzare in toto con il suo illustre collega.

La conversazione proseguì ancora per qualche minuto poi, dopo essersi congedati coi colleghi newyorkesi, Eric Masterson prese la parola:

<FIUUU! Dio, è stata davvero una settimana piena... e si è conclusa con una notizia bomba!>

Tigra si stiracchiò con fare felino <Io vorrei dormire per una settimana.>

<Ehi ma dove sono andati Nova e Aracne con quello nuovo?> chiese USAgent

<Uh Sole Ardente ci ha lasciati> disse l’ex donna ragno entrando nella sala.

<Di già?> chiese sarcasticamente She Hulk.

<Già .. pure in Giappone non s’è mostrato particolarmente amabile. Fa sembrare USAgent mister simpatia.> notò Masterson.

<EHI!> esclamò Agent, punto sul vivo.

<Piuttosto che compiti ci aspettano adesso, dottor Pym?> chiese Nova

Henry si arruffò i capelli e poi disse:

<E’ stava davvero una settimana piena, ragazzi. Madripoor, Tokyo, Nevada.... non ci siamo fermati un momento. Credo che sia il caso di prenderci qualche giorno di riposo. Rilassatevi. Prendetevi tempo per voi stessi. Ci vediamo nuovamente qui tra tre giorni. Rompete le righe Vendicatori!>

Il resto della squadra sembrava non desiderasse altro che sentire quelle parole. Ci fu un boato come ai tempi della scuola, quando all’ultimo minuto mancava l’insegnate e c’era l’ora buca.

Tra i più entusiasti c’era Thunderstrike :

<Dio, una giornata tutta per me! Non credevo che ne avrei più vista una! Sapete che faccio? Prendo Kevin e lo porto a Disneyland!> esclamò entusiasta.

<Disneyland? Dici davvero?> chiese Aracne.

<Certamente!E’ da quando ci siamo trasferiti in California che gliel’ho promesso... e voglio farlo prima che ce lo porti quel fesso del nuovo marito della mia ex!>

<Scherzi? Kevin ne sarebbe felicissimo!>

<Grande. Allora è fatta. Vado a cambiarmi e a darle la bella notizia.>

E mentre osservava la collega allontanarsi nel corridoio, al possente tonante venne in mente che lei non lo aveva mai visto nei panni di Eric Masterson. Julia era una donna avvenente e formosa, lui un uomo ordinario... e se fosse rimasta delusa?

Intanto, rimasto solo nella sala riunioni, Hank Pym estrasse il cellulare e avviò la chiamata verso il numero della sua attuale fidanzata, Trish Starr.

<<Hank! Ciao! Sono contenta di sentirti... stavo iniziando a preoccuparmi... ho sentito il TG e quello che è successo in Giappone... state tutti bene?>>

<Si, ce la siamo cavata; abbiamo sconfitto il cattivo e salvato la brava gente....>

<<Lo fai sembrare un gioco....>>

<Già, anche se in realtà non lo è stato affatto... in ogni caso, adesso sono tornato e ho voglia di trascorrere la serata con te. Che ne dici se andiamo a cena in un bel ristorante?>

<<Ne sarei entusiasta! Ti aspetto a casa allora...>>

<Passo a prenderti alle otto.> rispose affettuosamente lui, prima di chiudere la conversazione.

Hank si sentiva bene. La sua relazione con Trish procedeva alla grande. Era bello avere una relazione con una donna che non facesse parte del giro dei supereroi.... avere il modo di staccare la spina e chiudere con quel mondo, almeno per un po’. Forse è anche per questo motivo che le cose con la sua ex moglie non avevano funzionato.... Janet adorava essere Wasp, e ogni qualvolta i due si allontanassero dalla squadra per prendersi del tempo per loro, lei era sempre la prima a voler tornare. Non riusciva mai a staccarsi completamente. Per lui era come essere la sua spalla. Con Trish era diverso.... con lei non doveva essere “Henry Pym, il Vendicatore” ma semplicemente Hank.... solo Hank. E questa cosa lo faceva stare bene.

Fuori dall’edificio, USAgent era di tutt’altro umore. Essere un Vendicatore e un agente federale era tutta la sua vita.... trovarsi di colpo senza una missione l’aveva spiazzato. Che fare? Quando si rese conto di essere da solo, lontano da orecchie indiscrete, esattamente come il suo compagno di squadra prese il cellulare e decise di chiamare la sua ragazza Valerie Cooper al telefono.

Magari riuscivano a programmare una vacanza improvvisata?

Dopo parecchi squilli la donna rispose al telefono.

<<Ciao John. Scusa ma sono molto presa....>>

Sentì che Valerie aveva allontanato il telefono dalla bocca e stava parlando con qualcun altro.

<<Scusa John... te l’ho detto, ho parecchio da fare. Tra poco ci sarà una riunione col presidente. Cosa volevi chiedermi?>>

<<Sto bene, grazie. Sono occupatissima, a pranzo ho mangiato solo un sandwich e adesso....> ci fu un'altra pausa, qualcuno aveva richiamato la sua attenzione.

<<Scusa devo proprio scappare. Ti chiamo io stasera.... o domani. Insomma quando ho un minuto libero, ok? Ciao!>>e terminò la conversazione.

Agent ci rimase molto male. Sapeva quanto Valerie tenesse alla carriera e quanto fosse brava nel suo lavoro... solo, certe volte si chiedeva per quanto tempo le loro professioni li avrebbero tenuti lontani. Come si fa a costruirsi una famiglia con una donna del genere? Prima o poi sarebbe stato un argomento da affrontare. Deluso e amareggiato, sapeva che gli era rimasto solo un posto dove potersi recare.

Monti Adinrodack. Progetto Pegasus

Robbie Rider rifilò un'occhiataccia al fratello. Aveva sperato che quella visita gli avrebbe permesso di continuare i suoi esperimenti e le sua analisi dell'elmo dei Nova Corps che conferiva i poteri a Richard. L'altro Rider rimase impassibile e diede un morso al suo taco.

L'elmo era appoggiato su un tavolino metallico di fianco a lui. Si trovavano nel laboratorio di ricerca dati sulle energie extraterrestri. Gli schermi erano simulazioni olografiche tangibili. Fantasmi di monitor che però, Robbie poteva utilizzare grazie a dei guanti di realtà aumentata.

<Un no definitivo.> rispose Richard.

Avrebbe voluto aiutare il fratello, ma se si poteva fidare ciecamente di lui non poteva fare altrettanto con i capi di quel progetto. E poi c'era la storia di suo zio, uno scienziato che come suo fratello voleva scoprire i segreti dell'elmo e finì per farsi uccidere da un criminale di seconda categoria come Photon.

<So che sei preoccupato per me e hai paura che la mia ricerca sull'elmo possa mettermi nei guai... ma dovresti stare tranquillo. Lo sai che mio fratello è un Vendicatore?> scherzò ma la cosa rese solo più angosciosi i pensieri di Richard. Finì il taco.

<Le quattro chiacchiere e anche altro dovresti farle con una femmina della nostra specie. Un topo di laboratorio al tuo confronto è un frequentatore di Ibiza. > Richard stava cercando di sviare da quella discussione.

Robbie si imbarazzò di colpo e il fratello capì subito che qualcuna c'era e che forse tutte quelle parole sull'elmo erano un modo anche da parte sua di cercare di sfuggire ai suoi sentimenti, alla realtà delle emozioni.

Robbie si avvicinò a Richard e gli parlò con una schiettezza, su quel tipo di argomenti, che non gli era propria, ma doveva sfogarsi con qualcuno e non c'era nessuno meglio di suo fratello.

<C'è una ragazza, si chiama Danielle Blunt ma la nostra relazione, caso mai iniziasse, sarebbe a dir modo complicata.>

<Lavora qui? > chiese Richard divertito da quella confessione che rendeva il suo fratello scienziato finalmente umano.

<Dai, non prendermi in giro come facevi quando eravamo più piccoli... è una cosa seria. Lei mi piace. Ci siamo conosciuti durante delle analisi dei suoi poteri.>

<No. Qualcuno le ha impiantato delle false memorie e credo anche che abbia fatto uscire i suoi poteri latenti. Non so perchè e non so chi.>

<Non è la mia ragazza!> si difese Robbie ma in realtà la sua agitazione tradiva il fatto che avrebbe voluto che lo fosse.

Poco fuori L.A. Casa di Patricia Starr.

La piccola villetta era su una stradina in salita. Henry suonò al citofono posto sul cancello, pochi istanti dopo questo si aprì lasciandolo entrare nel giardino. Era curato, con l’erba tagliata da poco. Trish uscì sulla soglia pochi minuti dopo.

<Ciao Hank... hai fatto presto!> disse andandogli incontro.

Henry notò come la ragazza non avesse ancora indossato la protesi bionica che le aveva procurato. Anni fa la ragazza aveva avuto una brutta esperienza con un prototipo simile e da allora decise di farne a meno. Oggi, con le nuove scoperte nel campo della cibernetica, Henry gliene aveva procurato uno altamente sofisticato. Molte persone comuni farebbero carte false per averne uno, ma Trish sembrava proprio non volerlo accettare. Aveva bisogno di tempo per superare lo shock dell’ultima volta.

Hank cercò di mascherare il dispiacere e le andò incontro.

<Trish tesoro... sei incantevole.> disse dandole un bacio.

<Dimentichi, tesoro, che il tuo fidanzato ha parecchi assi nella sua manica.... letteralmente!>

Dal polsino della giacca fece cadere un oggettino. In pochi secondi lo inondò con le sue particelle e questo assunse le sue dimensioni originali.

Hank la fece salire a bordo, poi mise in moto il suo mezzo e in pochi istanti questi si sollevò a mezz’aria.

<Oh Signore... è come stare su una decapottabile ma allo stesso tempo è come essere a bordo di un elicottero!E’ una sensazione... inspiegabile!> esclamò con entusiasmo la ragazza.

Hank la guardava sorridere e il cuore gli si riempiva di gioia. Fece nuovamente un paragone con Janet... a lei aveva donato dei superpoteri, permettendole di tramutarsi in una vespa... ormai volare per lei era naturale come camminare. Ma per Trish si trattava di un’esperienza completamente nuova e anomala, e quella sua gioia, quel sano entusiasmo, quella capacità di stupirsi per cose che per lui era ormai assodate, gli procurava una sensazione di normalità, di spensierata innocenza che lo rendeva felice.

Los Angeles. Sede del FBSA.

Smessi i panni di USAgent, John Walker indossò quelli dell’agente Jack Daniels, e si sedette alla sua scrivania, accendendo il computer. Ufficialmente era in “servizio esterno” (storia di copertura che i superiori gli davano quando doveva assentarsi nei panni di USAgent) ma non avendo nulla da fare, decise di tornare in ufficio ad aggiornare il database o a sistemare l’archivio. Avrebbe potuto tornarsene a casa, o andare a correre in spiaggia, ma avrebbe rimuginato sulla sua solitudine e si sarebbe ulteriormente depresso, quindi come fanno molte persone in questi casi, si buttò nel lavoro, cercando di non pensare.

<Ehi Daniels!> lo chiamò un collega. Si voltò e riconobbe Phil Coulson, uno dei due suoi colleghi a conoscere la sua doppia identità. Jack notò che non indossava il solito completo ma aveva un jeans e una camicia a quadri.

<No, nulla. Solo tre giorni di licenza, diciamo. Ultimamente ne abbiamo passate ... beh cose dell’altro mondo, credimi. La squadra si è meritato un periodo per rifiatare.>

<Bene. E tu lo passi qui in ufficio, la tua licenza premio?>

Non seppe rispondergli. Poi gli girò la domanda:

<Bene. Divertiti.> rispose, freddo e distaccato come al solito.

Di solito la gente si sentiva a disagio, d’innanzi al muro emotivo che John alzava, ma Phil Coulson non era tipo da farsi intimidire facilmente, nonostante quell’ aria sorniona e pacifica che aveva.

<Alzati, Daniels. Vieni con me, devo mostrarti una cosa fuori.>

Lo afferrò per il possente braccio e lo tirò verso di se, convincendolo ad alzarsi e a seguirlo. Uscirono dal palazzo e davanti all’ingresso Coulson gli mostrò la cosa di cui andava più fiero:

<Allora? Che ne pensi?>

<Cavolo Coulson... è davvero un gioiellino!! > esclamò John vedendola: una Chevrolet Corvette rosso ciliegia, decapottabile.

<E’ del 1962. Si chiama Lola.>

<Piacere mio.... > disse ancora John, accarezzandone il cofano.

<E’ decisamente più bella del SUV nero su cui giri di solito.>

< Non ho detto questo.> rispose con il solito sorrisetto <Sali dal lato passeggero.>

***

Los Angeles. Consolato giapponese.

Sole Ardente stava facendo rapporto ad un suo superiore, il ministro Fujima.

<..... e per concludere, Fujima –san, ora sono a tutti gli effetti un Vendicatore della Costa Ovest, proprio come volevate voi.*> disse mostrandogli la sua tessera.

* = parlano in giapponese.

<Mmmm.... non mi piace. Pensi si tratti di una sorta di rito d’iniziazione o un tentativo di discriminazione? Dopotutto, sei l’unico straniero della squadra....>

<No, nulla di tutto questo. Hanno fatto uscire dalla stanza tutti i novizi. Credo si trattasse di informazioni riservate solo ai membri di una certa anzianità. Hanno anche loro delle specie di gerarchie...>
<Come nell’esercito intendi?>

<No, più del tipo squadra di baseball... sai, giocatori più anziani che discutono con l’allenatore mentre i novizi che portano le mazze...>

<Chiaro. Che impressione hai avuto di loro?>

<Alcuni di loro sembrano dei gran bifolchi. Ostentano la tipica arroganza americana....> disse con una malcelata nota di fastidio.

<E’ per questo motivo che hai rifiutato la loro offerta di alloggio?>

<Sì è così. Non intendo socializzare con loro per nessun motivo. Combatterò al loro fianco, se proprio sono costretto a farlo, ma niente di più di questo!>

Shiro si fece scuro in volto.

<C’è onore nel servire il tuo paese, Yoshida- San. Tu sei fedele al Giappone, ne porti i colori. Sei disposto a tutto per esso, anche a morire. So che eseguirai gli ordini senza cedere a questi sentimentalismi.>

Shiro annuì facendo un inchino, per non mostrare l’espressione di rabbia che aveva sul volto.

<Si, Fujima-san...> si limitò a dire.

A largo del molo di Los Angeles.

<Precisamente. E’ veramente bella> disse John <Ed è stata un’ottima idea quella di venire a pescare. E’ una vita che non ci andavo... quand’ero ragazzo, con mio padre e mio fratello ci andavo spesso... ma è passata una vita....>

John si rese conto che era la prima volta che lui e Coulson parlavano di cose non legate al lavoro, e si rese conto in fondo di non sapere nulla di lui.

Coulson prese una Budweiser dal cestello con ghiaccio e gliene porse una.

Walker afferrò la bottiglia.

Progetto Pegasus.

<Ho fatto in modo che a differenza di altri ospiti del livello di contenimento > disse Robbie inserendo la sua card di fianco alla porta del settore più protetto del progetto, questa si aprì e i due fratelli entrarono nel corridoio di collegamento con quello delle celle energetiche <avesse una vera e propria stanza. Non è cattiva e si è consegnata prima di scontrarsi con qualche eroe. Vuole essere liberata dai suoi poteri, ma non credo che ciò sia possibile...>

Richard adesso capiva perchè Robbie voleva mettere le mani sul contenuto dell'elmo. In quell'immenso numero di dati e informazioni poteva esserci quella giusta per invertire la condizione di questa Danielle. Richard indossò l'elmo e chiese a Robbie di non far parola con la ragazza sul fatto che erano fratelli.

<Ci siamo.> disse Robbie digitando una combinazioni di numeri e lettere su una parete.

Questa si sollevò rivelando una cella particolare, ampia come un attico.

Al centro una ragazza dai capelli tagliati corti stava facendo ginnastica. Era in tuta e Richard dovette ammettere che aveva le curve al posto giusto. Intorno a lei c'erano piccoli fulmini e mentre faceva esercizio li controllava facendoli scontrare con il pavimento e le pareti.

Si bloccò vedendo Robbie e Nova e li raggiunse. Una muro elettroassorbente li divideva.

Richard notò come lei cercasse di far combaciare il suo palmo con quello del fratello appoggiato sull'altro lato. Nova cercò di essere professionale.

<Piacere. Robbie, perchè hai portato testa a secchio con te? >

<Perchè i Vendicatori stanno valutando possibili membri giovani per nuovi gruppi e hanno richiesto anche al progetto di fornire dei candidati... farei di tutto per poterti liberare da questa cella e renderti di nuovo libera.>

Nova era amareggiato da quella risposta e Robbie capì che Danielle doveva percorrere ancora molta strada per essere totalmente recuperata. Si scusò e lei tornò ai suoi esercizi.

Mentre la parete tornava ad essere celata dallo schermo Nova guardò negli occhi Robbie.

<Le piaci> disse solo.

Robbie rimase in silenzio fino a quando non tornarono nel laboratorio.

<E' una ragazza ferita da tutto quello che le è successo. Ha recuperato solo di recente il suo vero nome. Fino a pochi mesi fa, prima di venire qui, credeva di essere la figlia di qualcun altro. Non sa chi sia il suo vero padre e come vedi dà la colpa al sistema e agli eroi che non l'hanno salvata dal mostro.>

<Richard...>gridacchiò il fratello con il tono che avrebbe usato un genitore davanti alla frase sconveniente di un figlio.

<Adesso devo passare da mamma e papà, ma mi ha fatto piacere passare il pomeriggio con te e vedere la tua ragazza. Per quanto riguarda l'elmo ci penserò un po' su... non per il riversamento nell'hard disk del progetto dei dati, ma per parlare con il genietto informatico qui dentro.> tamburellò le dita sull'esterno dell'elmo <Di una cosa sono sicuro; finirete per andare d'accordo, siete entrambi due rompiscatole precisini, e io la vostra vittima preferita. >

***

Los Angeles. Cimitero Westwood Memorial Park.

La tomba di Billy Wilder con il suo epitaffio “sono uno scrittore ma d'altronde nessuno è perfetto” strappò un sorriso a Jennifer che stava camminando spedita verso la zona del cimitero dove si trovava la lapide di suo padre, Morris Walters.

A Los Angeles non c'era un camposanto senza qualche celebrità che lo aveva scelto per il suo ultimo riposo. Alcuni avevano così tanti ospiti illustri del mondo dello spettacolo e della musica che la quiete di quei luoghi era messa a dura a prova dai turisti in cerca di selfie con le lapidi più celebri. Se ci fossero stati avrebbero sicuramente fatto foto alla gigantessa di giada.

Non indossava il suo costume da She Hulk ma abiti da Jennifer era comunque imponente e splendida con la pelle scoperta dai vestiti di un verde dai riflessi di smeraldo.

Una volta sul posto Jennifer tolse i fiori ormai appassiti e li buttò in un cestino, prima di sostituirli con il mazzo fresco che aveva portato con se. Si scusò con suo padre per la lunga attesa ma gli impegni come vendicatrice ovest l'avevano tenuta lontana dalla normalità. Era come se stesse parlando con il suo spirito.

Si bloccò come se desse il tempo allo spirito di suo padre di rispondere.

<No, niente Titania e Uomo Assorbente ... lo so che li hai nominati solo per prendermi in giro. Mi dicevi sempre “che razza di nemici sono, non puoi averne di seri come tutti gli altri?”>

Le parve quasi di sentire la voce dura ma anche dolce di suo padre.

Si sedette davanti alla lapide e mentre gli parlava del clone di Thanos e della vicenda del trono di Titano, dell'attacco dell'isola volante e di Corvo rosso non si accorse nemmeno che il sole stava tramontando e che le ombre degli alberi si stavano allungando sul terreno, stiracchiate dagli ultimi raggi di luce.

<Si è fatto tardi papà> represse una lacrima <Spero di tornare a trovarti presto. Lo so, starò attenta... non voglio che tu stia in pensiero per me, tra i due sono io quella che può trasformarsi in una montagna di muscoli verde. Non sono più una bambina, e anche se tu dici che lo sarò per sempre... questo non cambia il fatto che quella vecchia gracile Jennifer che dovevi proteggere non c'è più.>

Quei ricordi tornarono in superficie con forza. Le parole la riportarono indietro a quando suo padre, sceriffo di una delle contee cittadine, le diceva queste cose e si preoccupava per lei anche se cercava di nascondere la sua apprensione.

Senza riuscire a fermarsi She Hulk colpì il terreno con un pugno e la forza su sufficiente ad aprire una ferita nel terreno. La lapide di suo padre venne scossa ma non subì danni.

Lei si alzò, cancello con il dorso della mano le lacrime dai suoi occhi e tornò sui suoi passi. L'ultima luce allungò la sua ombra sul terreno e per un attimo fu come se la She Hulk in lei cercasse di staccarsi dal suo corpo.

Los Angeles Police Department

Tigra pensava di passare la sua giornata libera su una sdraio sotto il sole, a bordo piscina ma quando rientrò,dopo l'ultima missione, un messaggio nella sua segreteria telefonica le fece cambiare programma.

Non sentiva quel nome, detective Demetrio Sanchez, da un bel po' di tempo e a dire il vero aveva fatto di tutto per scordarlo. Era legato ad uno dei momenti più brutti della sua vita, la morte di suo marito William Nelson per mano di colleghi poliziotti corrotti. Quei bastardi si facevano chiamare il pugno blu e dispensavano la loro giustizia in cambio di mazzette.

Demetrio Sanchez al tempo dell'omicidio di suo marito era il suo compagno di pattuglia.

Tigra non poteva immaginare che Sanchez avesse chiesto il trasferimento da Chicago a Los Angeles. Si stupì che ci avesse messo del tempo prima di farsi sentire ed invitarla al distretto come diceva il messaggio.

Greer indossava pantaloni e maglietta, i primi erano fatti di molecole instabili adatti per chi, come lei, ha la coda. Non era il caso di passeggiare tra le scrivanie di sbirri indaffarati in bikini scuro. Sanchez la condusse negli spogliatoi dove non c'era nessuno. Su una panca trovò un giubbotto anti proiettile e dei fucili appoggiati agli armadietti.

<Questo è per me> prese il giubbotto <ma se ne hai bisogno anche tu posso procurartene uno. >

<Sono in città da un bel po' di tempo... dalla prima formazione dei Vendicatori della Costa Ovest, pensa ... perchè chiamarmi solo ora?

<Perchè mi serve qualcuno come te con i poteri per coprirmi le spalle.>

Sanchez finì di mettersi il giubbotto allacciandolo lungo i fianchi. Infilò una pistola nella fondina e prese il fucile controllando che fosse carico a dovere. Aprì poi il suo armadietto e tirò fuori delle foto tenute assieme da una graffetta.

<Già e non solo. Ultimamente abbiamo fermato Godzilla impedendogli di distruggere il Giappone....>

<Quindi sei stata fuori città e non hai idea della serie di sparizioni e delitti che la sta insanguinando.>disse come se la battuta di Greer non l’avesse minimamente toccato <Sono ragazzi di strada o disadattati, dai un'occhiata a queste foto...

Tigra voleva chiedergli perchè c'era solo lui a parlarle. Non si trattava di un'operazione di polizia? Non riuscì però a domandarglielo, perchè rimase disgustata, arrabbiata e anche un po' spaventata da quanto vide nelle immagini.

C'erano dei cadaveri a cui erano state asportate libbre di carne. Porzioni triangolari dal petto. Era stato fatto tutto con precisione.

<Allora? E’ roba che ti toglie la voglia di mangiare per un bel pezzo...>

Tigra lasciò cadere le foto sulla panca e fu a quel punto che per un bizzarro caso del destino alcune delle immagini si sovrapposero. Aveva già visto quel tipo di disposizione. I pezzi asportati non erano gli stessi. Tigra inizio a girare le foto, le tre che aveva e capì che mancavano ancora due parti prima di comporre qualcosa che aveva un aspetto tristemente familiare. Non potè che sussurrare un nome.

<Pandemonio....>

CONTINUA...

Dopo le numerose battaglie e i viaggi che sono stati costretti a fare, regaliamo una giornata di relax ai nostri eroi. Ma una nuova – anzi, una vecchia – minaccia si profila all’orizzonte, e state certi che presto saranno costretti e indossare nuovamente i loro costumi e scendere in pista.

Vi ricorderete di certo il nome di Pandemonio, uno dei più vecchi nemici degli Ovest... che cosa vorrà, questa volta?

Lo scoprirete nel prossimo episodio, naturalmente!

Carmelo & Igor

1= E’ avvenuto su Vendicatori MiT # 89 / 90.